牛肉とぶどうと整う筋肉
夕方の《喫茶つむぎ》は、
静かな光がゆっくりと店の奥へ伸びてくる時間だった。
窓際の席にはまだ明るさが残っているのに、
カウンターの内側だけが、少し先に夜の気配をまといはじめている。
私はグラスを磨きながら、
入口のベルが鳴るのをぼんやり待っていた。
ベルが鳴る。
「こんばんは」
入ってきたのは、三十代半ばくらいの男性だった。
姿勢がいい。
肩幅が広い。
歩き方に無駄がない。
そして——
席に着く前に、
腕を軽く回している。
（あ、トレーニングの人だ）
スーツを着ていても、
体のラインがわかる。
カウンターに腰を下ろすと、
メニューより先に言った。
「薬膳料理が食べられるって聞いたんですが」
「はい。どうされました？」
男性は少しだけ間を置いてから、
真面目な顔で言った。
「筋力アップにいい食事って、
ありますか」
言い方が真剣すぎて、
私は少しだけ笑いそうになる。
「トレーニングされてるんですか？」
「はい。
今日は胸の日で」
「胸の日」
「大胸筋と三角筋前部です」
即答だった。
（細かい）
「食事、かなり気をつけていて。
タンパク質量は足りてると思うんです」
少し迷ってから続ける。
「でも、なんとなく伸び悩んでいて。
量は足りてるのに、
何かが足りない感じがして」
私はつむぎさんを見る。
つむぎさんは、
小さくうなずいた。
「強筋骨、かしらね」
男性が反応する。
「……きょうきんこつ？」
「強い筋と骨、と書きます」
男性の目が少し光る。
「名前、いいですね」
完全に興味を持っている。
「それって、
筋肉強化の考え方ですか？」
私はゆっくり答える。
「筋肉だけを増やす、というより
筋や骨、腱の働きを整えて、
動きやすい体を支える食材の考え方です」
「中医学では、
それを“強筋骨”って呼びます」
男性は真剣に頷く。
「知りたいです」
「じゃあ」
私は厨房へ向かう。
フライパンに火を入れる。
強くしすぎない。
牛肉を広げ、
さっと火を通す。
焼きすぎない。
固くしない。
最後に、
半分に切ったぶどうを加える。
炒めすぎない。
潰さない。
甘みと香りが、
軽くまとわりつく程度。
皿に盛ると、
赤と紫が静かに光った。
「お待たせしました」
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男性は皿を見て、
一瞬止まる。
「……牛肉と」
「ぶどうです」
「ぶどう？」
驚きと興味が半分ずつ。
私は続ける。
「牛肉は、
体を動かす力や筋の働きを支える食材です。
運動する人には相性がいいんです」
「ぶどうは、
血と潤いを補って、
動いた後の消耗を整えてくれます」
男性は箸を持つ。
ひと口。
止まる。
「……美味い」
もう一口。
「最近、鶏むね肉とブロッコリーが多かったんで、
余計に美味いです」
「定番ですものね」
男性は頷く。
「トレーニングって、
削る方向に行きがちで」
「はい」
「でも、こういう食事だと
整う感じがします」
「整うって、サウナみたいですね」
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私が言うと、
男性は少し笑った。
「強筋骨、いい言葉ですね」
「覚えやすいですし」
「今度ジムで言います」
「たぶん通じません」
真面目に言うので、
私は少し吹き出した。
男性は気にせず続ける。
「強筋骨、
普段の食事に取り入れてみます」
食べ終えるころ、
肩の力が少し抜けていた。
「今日は、いい日でした」
「トレーニングも？」
「はい。
食事も」
立ち上がる前に、
ふと思い出したように言う。
「また来てもいいですか。
強筋骨の日に」
「いつでもどうぞ」
ベルが鳴り、
外の空気が少しだけ入る。
私は皿を下げながら思う。
——鍛える人にも、
整える食事はいる。
《喫茶つむぎ》は今日も、
続ける人のための場所だった。
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今日の薬膳ミニ知識
■ 牛肉
・気血を補い、体を動かす力を支える
・筋や骨の働きを保ちたい人に向く
■ ぶどう
・血と潤いを補い、巡りを助ける
・運動後の乾きや消耗にやさしい
■ 強筋骨という考え方
・筋肉だけでなく、骨・腱・巡りをまとめて整える
・鍛える人ほど「補う食事」が大切
→ 動く人の食事は、
増やすより整える。
続ける力は、そこから生まれます。
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