鶏そぼろと朝を迎える夜
今夜の《喫茶つむぎ》は、蓮の３弦ギターがBGMを奏でていた。
ポップなメロディーが、夜の店には少し明るすぎる気がする。
あんずはそう思いながら、コーヒー豆を補充していた。
ベルが鳴る。
「……こんばんは」
入ってきたのは、見慣れない男性だった。
少し疲れた様子でコートを脱ぎ、店内を見回す。
「やってますか？」
「はい。どうぞ」
席に腰を下ろすと、深く息を吐いた。
「あの……ここ、普通の喫茶店ですよね？」
「そうですよ」
「ですよね……」
少し間を置いてから続ける。
「でも、薬膳もやってるって聞いて。
僕に合う料理って、作ってもらえますか？」
あんずはやわらかく聞き返す。
「どういう感じですか？」
男性は苦笑いした。
「低血圧で、朝がつらいんです。
食べる気力もなくて、そのまま会社に行く日が多くて」
「そうなんですね。
今日は、晩ごはんメニューでよろしいですか？」
「はい。
“朝、起きられるごはん”で」
あんずは少し考えてから答える。
「起きられる、というより」
言葉を選ぶ。
「起きるのが、少し楽になるごはんなら」
その瞬間、男性の肩の力が少し抜けた。
「それで、十分です」
厨房に立つ。
鍋にだしを張り、火を入れる。
沸騰させない。
湯気が立ちはじめたところで火を弱める。
鶏ひき肉を入れ、炒めずにほぐす。
静かに火を通していく。
生姜は細く刻んで、ほんの少し。
香りだけを添える。
水溶き片栗粉を回し入れると、
スープはゆっくりと、とろみを持ちはじめた。
さらさらでもなく、重すぎもしない。
——夜に、体が受け取りやすい形。
塩は控えめ。
鶏の旨みと生姜の香りだけで整える。
器に注ぎ、
横に小さな茶碗のごはんを添える。
「お待たせしました。
鶏そぼろと生姜のとろみスープです」
男性は湯気を見て、少し驚いた。
「うまそう。
これ、どういう感じのごはんなんですか？」
あんずは、料理を指さしながら言う。
「夜に食べても負担になりにくくて、
でも明日の体が少し楽になるごはんです」
「楽になる？」
「鶏肉は、体を消耗しすぎないように支えてくれます。
生姜は巡りを助けて、冷えを持ち越さないようにする役目です」
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男性は、スープをひと口飲んだ。
しばらく黙る。
「……あ」
小さく息を吐く。
「体にすっと入りますね」
もう一口。
「夜ごはんって、
食べると逆にしんどくなることが多いんですけど」
「それ、今の体に合ってないだけかもしれません」
ごはんにも手を伸ばす。
「……ちゃんと食べた感じ、します」
あんずは笑った。
「夜は、元気を出す時間じゃないので。
これは、朝のためのごはんです」
「……なるほど」
食べ終えるころには、
男性の顔色がほんの少しやわらいでいた。
会計を済ませ、立ち上がる前に言う。
「今日は、よく眠れそうです」
「それが一番です」
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そう言って、男性は笑った。
ベルが鳴り、夜の空気が入れ替わる。
蓮が曲調を変えながら、ぽつり。
「朝ってさ、
夜の続きだからな」
また、何事もなかったように、
ポップなメロディーが流れはじめた。
あんずはレシピ帳を開く。
——朝がつらい人ほど、夜を少しだけ労わると楽になることがある。
——起きる力は、寝ている間につくられる。
《喫茶つむぎ》は今日も、
“まだ病気じゃない人”の夜を、静かに支えていた。
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今日の薬膳ミニ知識
■ 鶏肉
・気と血を補い、疲れにくい体力を保ちやすくする。
・消化がよく、夜の食事にも向く。
■ 生姜（少量）
・内側をやさしく温め、巡りを助ける。
・使いすぎないことで、夜でも負担にならない。
■ とろみのあるスープ
・胃腸に直接届き、吸収しやすい形。
・「食べる元気がない日」でも受け取りやすい。
■ ごはん
・脾胃を安定させ、体に安心感を与える主食。
・少量でも、回復のきっかけになる。
→ 朝がつらい人ほど、
夜に“がんばらない食事”が必要です。
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