第44話 大根と宴の後
夜の《喫茶つむぎ》は、少し遅い時間にもかかわらず、灯りがやわらかく揺れていた。
昼の賑わいが引いたあとの店内には、湯気と静けさがほどよく残っている。
私はカウンターで鍋の火を落としながら、ふと時計を見た。
もうすぐ閉店——そう思ったとき、ドアのベルが鳴った。
「……こんばんは。まだ、やってますか？」
入ってきたのは、スーツ姿の女性だった。
ヒールを脱ぐように一息つき、バッグを肩から下ろす。
「いらっしゃいませ。どうぞ」
席に着いた彼女は、メニューを見るより先に、少し照れたように言った。
「“食べ過ぎたときにおすすめ”って、表に書いてありましたよね。
あれを見て、吸い寄せられちゃって」
「ありがとうございます」
名前を聞くと、田川みやびさんと名乗った。
金融会社に勤めていて、ここ最近は接待や会食が続いているという。
「夜遅くに、揚げ物とか辛いものばかりで……」
そう言いながら、彼女はポーチを開けた。
中から出てきたのは、小さなスパイスケースだった。
「これ、持ち歩いてるんです。
山椒とか、チリとか……味がぼやけると、つい」
（……なるほど）
顔色は悪くない。
けれど、胃のあたりを無意識にさすっている。
「脂っこいものや辛いもの、お好きなんですね」
「はい。好きです。
……でも、さすがに今日は、ちょっと苦しい」
私は一度うなずいてから、言葉を選んだ。
「みやびさん。
今日は“温める”とか“刺激する”より、一度、落ち着かせたほうがよさそうです」
彼女は一瞬、きょとんとした。
「スパイス、だめですか？」
「全部がだめ、ではありません」
ここで否定しきらない。
それが、最近の私の選び方だった。
「山椒やチリは、体を温めて巡らせる力が強いので、
今の胃には、少し負担かもしれません」
みやびさんは、ふっと苦笑した。
「……ですよね。なんとなく、わかってました」
「ただし——」
私は続ける。
「冷やす方向のスパイスなら、合うものもあります」
「冷やす？」
「たとえば、ミント（薄荷）。
香りで重さを抜きながら、熱をこもらせません」
「へえ……」
私は、鍋に再び火を入れた。
「今日は、大根と鶏そぼろのとろとろスープを作ります。
食べ過ぎた夜のための、スープです」
大根をすりおろし、火を通す。
鶏そぼろのやさしい旨みが、だしに溶けていく。
「大根って、地味な印象ありません？」
みやびさんが笑う。
「でも、今は主役です」
仕上げに、刻んだミントをほんの少し浮かべる。
器を差し出すと、みやびさんは香りを確かめてから、ひと口飲んだ。
「……あ」
表情が、ふっとゆるむ。
「おいしい。胃にやさしい感じがします」
「大根は、食べ過ぎたものを外に出す手助けをしてくれます。
鶏そぼろは、弱った胃をそっと支える役です」
「ミントは？」
「余分な熱を軽く逃がして、消化を助けてくれます」
みやびさんは、スパイスケースをバッグにしまいながら言った。
「否定されなかったの、ちょっと嬉しかったです」
「好きなものをやめる必要はありません。
ただ、“今日は違う”って日もあります」
その言葉に、彼女は静かにうなずいた。
「……仕事も、同じかもしれませんね」
食べ終えたあと、みやびさんは深く息を吐いた。
「宴の後って、こういう時間が必要なんだ」
「はい。切り替えるための、提醒（ひと息）です」
見送ったあと、私はレシピ帳を開いた。
——出しすぎた日は、まず下ろす。
——好きなものを否定せず、方向を変える。
鍋の余熱が、静かに消えていく。
宴のあとに残るのは、
次へ進むための、やさしい一杯だった。
今日の薬膳ミニ知識
■ 大根
・食べ過ぎや脂の重さを外に出す働きがある。
・胃のつかえ、胸の重さ、夜遅い食事のリセットに向く。
■ 鶏そぼろ
・消耗した胃腸を支え、回復を助ける。
・重くなりすぎず、疲れている時にも取り入れやすい。
■ ミント（薄荷）
・熱がこもりやすい時に、香りで軽く冷ます。
・刺激は少なく、食後の重さを抜く補助に。
→ 食べ過ぎた日は「足す」より「下ろす」。
好きなものを否定せず、体に合う方向へ導くのが薬膳です。
 | 【送料無料】【産地厳選】朝採れ大根 大きさおまかせ 1箱 6本〜8本入り(北海道沖縄別途送料加算) 価格:2980円 |
 | 価格:734円 |
 | 価格:598円 |
