冬瓜と母の食卓
夕暮れの《喫茶つむぎ》。
蒸し暑さが残る中、恰幅のいい中年サラリーマン、石田さんがのっそりと入ってきた。
ネクタイをゆるめ、スーツの上着を脱ぎながら椅子に腰を下ろす姿には、長い一日の疲れがにじんでいた。
「昔はどれだけ食べても平気だったのに、最近は体が重くてね。やっぱり年かな」
ハンカチで額を拭う姿は、どこかしんみりして見える。
奥から現れた蓮が、肩をすくめて飄々と口を開いた。
「若いころの食べっぷりを今も続けてたら、そりゃあ体もびっくりするだろ」
石田さんは苦笑し、私はやさしく声を添える。
「脾や代謝の働きが少し落ちているのかもしれません。今日は、冬瓜と鶏のスープがありますよ。体を軽くしてくれます」
「じゃあ、それをお願いしようかな」
注文を受けてスープを用意していると、石田さんはふと目を細めて懐かしそうに語り出した。
「母がよく作ってくれたんです、冬瓜料理。大きな冬瓜を刻んで、余った分はよく茹でてから冷凍していてね。……でも、なんでわざわざ下茹でしてから冷凍してたのか、ずっと不思議で」
＊
私は鍋をかき混ぜながら微笑んだ。
「その方が色も食感もきれいに保てるんです。冬瓜は水分が多いから、生のまま冷凍するとスカスカになってしまうんですよ」
「なるほど……そういうことだったのか」
石田さんは目を丸くし、やがて懐かしい思いをかみしめるように笑った。
「長年の謎が解けましたよ。母は料理好きだったから、ちゃんと知っていたんですね」
＊
やがて運ばれたスープからは、鶏のだしと冬瓜のやさしい香りが立ちのぼる。
石田さんは一口すすると、ほっとしたように目を細めた。
「……うまいな。やっぱり母の味を思い出します。体も軽くなっていくようだ」
私はうなずく。
「冬瓜は余分な水分を外に流して、むくみや体の重さを和らげてくれます。鶏肉も脾と胃を補ってくれるので、代謝の落ちた体を支えてくれるんです」
石田さんは器を置き、深く息を吐いた。
「年齢なりの食べ方の工夫、大事なんだな」
蓮はギターケースを肩にかけ直し、にやりと笑った。
「人生も同じさ。下ごしらえしておいた方が、味わい深くなるんだ」
店内に小さな笑いが広がった。
窓の外では、暮れゆく夏の空に涼しい風が流れ込み、母の食卓の記憶と重なっていく。
今日の薬膳ミニ知識
冬瓜：余分な水分を排出し、むくみや体の重さを和らげる。清熱作用で体を涼しく保つ。
鶏肉：脾と胃を補い、消化・代謝を助け、体力を回復。
保存の知恵：冬瓜は下茹でしてから冷凍すると、色や食感を保てる。
 | 冷凍野菜 冬瓜 カット (白) 500g 118690(業務用 冷凍 冷凍食品 冷凍食材 食材 おかず お弁当 とうがん カット野菜 ) 価格:315円 |
 | 【浜松市産】10kg 冬瓜 3玉入 まるごと とうがん おいしい 産地 スープ 熱中症対策 あっさり 送料無料 価格:4980円 |
