生蓮根サラダと紫の顔色
18時を少し過ぎた《喫茶つむぎ》。
窓の外はすっかり暗くなり、冷たい夜風に街灯の光が揺れていた。
私はカウンターでホットココアを温めながら、ふっと息をついた。
「ホットココアをお願いします」
声をかけてきたのは、仕事帰りらしい女性客。
資料の入った分厚いカバンを抱えて、椅子に腰を下ろしたとき、大きく肩を回しているのが見えた。
私はココアを差し出しながら、明るく声をかけた。
「今日もお仕事お疲れさまです。夜のココアは、ちょっとしたご褒美ですね」
女性は小さく笑って、頷いた。
「ほんとに……。デスクワークで肩がガチガチで。明日が納期だから、今日は18時からちょっと休憩して、またすぐ戻らないといけないんです」
カップを両手で包み、ほっと息をつく表情は、どこか疲れがにじんでいた。
顔色も紫がかって見えて、血の巡りの悪さが気になる。
私は少し迷ったあと、思い切って声をかける。
「もしよかったら、新しく作った生レンコンのサラダを試食してみませんか？
シャキシャキしていて、血行をよくしてくれるんです。
お仕事に戻る前に、ちょっとだけリフレッシュできますよ」
女性は目を丸くして笑った。
「レンコンって煮物とか天ぷらしか知らないけど……サラダですか？ それは気になりますね」
＊
薄くスライスしたレンコンにレモンとオリーブオイルを合わせ、胡椒を少し効かせて爽やかに仕上げた。
女性は一口かじり、瞳を輝かせる。
「……シャキシャキして美味しい！ 想像よりずっと食べやすいです」
私は頷いて説明した。
「生のレンコンは血の巡りを改善してくれるんです。
肩こりや顔色のくすみは、血の流れが滞っているサインかもしれません。
お仕事の合間に取り入れるだけで、少し楽になりますよ」
女性は小さく頷きながら、もう一口食べて笑った。
「……たしかに軽くなった気がします。あとひと頑張りできそうです」
＊
コートを羽織りながら、女性は明るい表情で言った。
「サラダ、ごちそうさまでした。帰ったらまた机に向かいますけど、今日はぐっすり眠れそうな気がします」
コートを羽織りながら、女性は明るい表情で言った。
「サラダ、ごちそうさまでした。また……きっと来ますね」
その言葉に、私は思わず嬉しくなった。
《喫茶つむぎ》に、またひとり、新しい常連さんが増えたのかもしれない。
【今日の薬膳ミニ知識】
・レンコン（蓮根）：生で食べると血行を促し、瘀血を改善。
・デスクワークによる肩こり、顔色不良、ストレス緩和に効果的。
・シャキシャキした食感は疲れをリセットし、気分をリフレッシュさせてくれる。
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