果実と気分が上がる午後
午後の《喫茶つむぎ》は、静かだけれど、沈んではいない時間だった。
昼の慌ただしさが引き、夕方にはまだ早い。
窓から差し込む光が、テーブルの縁をやわらかくなぞっている。
私はカウンターの中で、器を拭いていた。
今日は、体調を崩した人が駆け込んでくる気配はない。
けれど、こういう時間に来る人もいる。
——調子は悪くない。
——でも、少しだけ足りない。
ベルが鳴った。
「こんにちは」
入ってきたのは、見覚えのある顔だった。
以前、一度だけ来たことのある私と同世代くらいの女性。
そのときは、特別な不調もなく、軽い食事をして帰っていった。
「あ、覚えてますか？」
「はい。お久しぶりです」
そう答えると、相手は少し安心したように笑った。
席につき、メニューを開く。
でも、真剣に読むというより、眺めているだけだった。
「今日は……うーん」
少し迷ってから、顔を上げる。
「何か、おすすめありますか？」
声は明るい。
疲れているようにも見えない。
けれど、よく見ると、頬の色が少し淡い。
（減ってるな）
気も、血も。
大きく崩れてはいない。
でも、ほんの少し余裕が欲しい。
私は、レシピ帳に手を伸ばしかけて、やめた。
「今日は、体に効かせるものじゃなくて」
そう前置きしてから、言う。
「気分が上がるものがいいと思います」
相手は、きょとんとした。
「気分、ですか？」
「はい。
身体は、今すぐ整えなきゃ、という感じではないです」
一瞬の沈黙のあと、相手は笑った。
「……なんかわかります。
治したいってほどじゃないんですけど」
「でしたら、デザートはいかがでしょう」
「デザート？」
「いいですね！お願いします」
厨房に立ち、果物を用意する。
赤いいちご。
透けるような緑のキウイ。
オレンジ色の柑橘。
それぞれを食べやすく切り、軽く温めたシロップをまとわせる。
器に盛ると、果実が光を受けて、きらきらと表情を変えた。
「お待たせしました。
果物のコンポートです」
器を見た瞬間、彼女の目が少しだけ見開かれる。
「……わぁ」
その声は、思ったよりも素直だった。
「きれい」
「今日は、いちごとキウイと、オレンジを使っています」
スプーンを手に取り、ひと口。
しばらく、黙る。
それから、ふっと笑った。
「美味しい」
もう一口。
「体に良さそう、っていうより……
気分が上がりますね、これ」
「それが一番です」
私は、そう答えた。
「美味しいものは、気力も一緒に引き上げてくれますから」
彼女は、器を見つめながら言う。
「最近、別に不調ってほどじゃないんですけど……
なんとなく、元気が足りない感じがして」
「そんな日も、あります」
「ありますよね」
そう言って、また一口。
「こういうの、好きです。
“ちゃんとした薬”じゃないのに、ちゃんと効く感じ」
私は、少しだけ首を振る。
「薬じゃないから、いいんです。
体が“受け取りやすい”んですよ」
食べ終えたころ、彼女の表情は、来たときより少し明るかった。
「なんだか、午後をちゃんと過ごせそう」
「それなら、よかったです」
会計を済ませ、彼女は立ち上がる。
「また来ます。
元気が足りなくなったら」
「その前でも、どうぞ」
ベルが鳴り、午後の光が少しだけ動いた。
私は器を下げながら、心の中で思う。
——美味しいものは、正義。
——きれいなものは、立派な養生。
《喫茶つむぎ》の午後には、
今日も“気分が上がる理由”が、静かに置かれていた。
今日の薬膳ミニ知識
■ いちご
・血を養い、やさしく潤す果実。
・疲れやすさや、気持ちの沈みがある時に向く。
■ キウイ
・気の巡りを助け、体にこもった重さを軽くする。
・食後や午後でも、負担になりにくい果物。
■ オレンジ（柑橘類）
・香りで気分を引き上げ、気力を支える。
・考え疲れ・気疲れがある時におすすめ。
■ 甘いデザートについて
・美味しさは、気（エネルギー）を動かす力になる。
・無理に「効かせよう」としない甘さが、体にはちょうどいい。
→ 体が元気な時ほど、
「ちょっと嬉しい」は、立派な養生になります。
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